ایستگاه فضایی بین‌المللی (ISS) که اخیراً توسط ،‌های فضایی تهدید شده بود، برای جلوگیری از حادثه برای دومین بار در کمتر از یک هفته مجبور شد مدار خود را تغییر دهد.

وجود ، های فضایی در اطراف سیاره به تهدیدی جدی برای ماهواره ها و اجرام در مدار سیاره ما تبدیل شده است و حتی ایستگاه فضایی بین المللی نیز از آن در امان نیست. این ایستگاه که کمتر از یک هفته پیش باید مانور فضایی انجام می داد تا در معرض ، های فضایی قرار نگیرد، بار دیگر در معرض همین تهدید قرار گرفت. البته در حال حاضر هیچ خطری برای ایستگاه و فضانوردان داخل آن وجود ندارد و احتمال برخورد کاهش یافته است.

به گفته ناسا، روز دوشنبه، فضاپیمای روسی پروگرس 89، رانشگرهای خود را به مدت 3 دقیقه و 30 ثانیه شلیک کرد تا ایستگاه فضایی بین المللی را از مسیر ، های فضایی که به دور زمین می چرخند، خارج کند. آخرین مانور فضاپیمای روسی باعث شد که مدار ایستگاه زمین 500 متر بالاتر از قبل باشد. شش روز قبل از مانور فوق، ما شاهد راه اندازی مجدد موتورهای همان فضاپیما برای جلوگیری از برخورد با بقایای یک ماهواره هواشناسی نظامی برای حدود پنج دقیقه بودیم.

چقدر احتمال دارد که ایستگاه فضایی بین المللی با ، برخورد کند؟

در سال‌های اخیر، نگرانی کارشناسان در مورد افزایش آلودگی فضا و فراوانی ،‌های فضایی در مدار پایین زمین (LEO) جدی‌تر شده است. در سرعت های بالا، برخورد اجسام کوچک می تواند صدمات جدی به فضاپیماها و ماهواره ها وارد کند و به دلیل غیرقابل دسترس بودن تجهیزات نجات، خطر قابل توجهی را به همراه داشته باشد. تلاش‌های مهندسان و دانشمندان برای یافتن راه‌حلی برای کاهش بار ،‌های فضایی تاکنون موفقیت‌آمیز نبوده و ایده‌های عملی و قابل اجرا کمی ارائه شده است.

افزایش شدید تعداد ماهواره هایی که در دهه گذشته به مدار زمین فرستاده شده اند، خطر برخوردهای فضایی را به طور چشمگیری افزایش داده است. حتی یک برخورد منفرد می تواند انشعابات کوچک زیادی ایجاد کند که می توانند با زنجیر به هم متصل شوند تا حوادث بیشتری ایجاد کنند. این پدیده را آبشار اپیزودیک یا سندرم کسلر نیز می‌نامند و بیانگر این احتمال است که استفاده از ماهواره‌های فضایی در نسل‌های آینده غیرممکن باشد.

ناسا به طور مداوم درگیر پیش بینی و تعیین مسیر حرکت احتمالی ، های فضایی و توسعه یک سیستم نظارت بر سلامت و پیشگیری از حوادث است. در این فرآیند، داده‌های جمع‌آوری‌شده توسط نهادهای دیگر مانند آژانس فضایی اروپا و وزارت دفاع ایالات متحده نیز برای انجام مانورهای فضایی برای تغییر مسیر اجرام مهم مانند ایستگاه فضایی بین‌المللی در صورت لزوم استفاده می‌شود.