بر اساس تجزیه و تحلیل صدها نمونه از پرندگان حفظ شده از مجموعه های موزه در سراسر جهان، دانشمندان دریافتند که مجموعه خاصی از الگوها در پرها به پرندگان توانایی پرواز می دهد.

این قوانین جدید کشف شده به دانشمندان اجازه می دهد تا بهتر پیش بینی کنند که کدام دایناسورها نیز می توانند پرواز کنند.

«دایناسورها تروپودها (که پرندگان باقی مانده هستند)، یکی از موفق ترین نسل های مهره داران در سیاره ما هستند. یکی از دلایل موفقیت آنها توانایی آنها در پرواز است. دلیل دیگر ممکن است پرهای آنها باشد، زیرا آنها ساختارهای همه کاره ای دارند.

داده‌های جدیدی که دانشمندان ارائه می‌کنند می‌تواند برخی از بحث‌های دیرینه در دیرینه‌شناسی درباره اینکه آیا پرواز در دایناسورها در بیش از یک مورد تکامل یافته است را حل کند.

الگوی پر

یوسف کیات، پرنده شناس موزه تاریخ طبیعی، با بررسی پرهای بال ۳۴۶ گونه مختلف پرنده از موزه های سراسر جهان، روند جالبی را کشف کرد. از کوچکترین مرغ مگس خوار گرفته تا خشن ترین عقابها، همه پرندگان بدون پرواز بین 9 تا 11 پر پرواز نامتقارن داشتند که پرهای اولیه نامیده می شدند.

اما تعداد پرهای اولیه در پرندگان بدون پرواز کاملاً متفاوت بود. شترمرغ ها به طور کامل فاقد آنها هستند، در حالی که پنگوئن ها 40 پر اساسی دارند.

کیات گفت: «واقعاً شگفت‌آور است که با الگوهای پروازی بسیار زیادی که می‌توانیم در پرندگان مدرن پیدا کنیم، همه آنها در این ویژگی مشترک هستند که بین نه تا یازده پر اصلی دارند.»

تعداد و تقارن پرهای اولیه و تناسب دقیق بال ها نشان دهنده توانایی پرواز همه پرندگان مدرنی است که ما آنها را می شناسیم.

با نگاهی به فسیل‌هایی که قدمت آنها به 160 میلیون سال قبل می‌رسد، محققان کشف کردند که کدام اجداد پرندگان این ویژگی‌ها را داشتند و بنابراین احتمالاً می‌توانستند پرواز کنند. کیات و اوکانر از میان 35 گونه مختلف پرنده منقرض شده، برخی را شناسایی کردند که دارای پرهای مناسب برای پرواز بودند و برخی دیگر که پرهای مناسبی برای پرواز نداشتند.

پیش بینی دایناسورها با قابلیت پرواز

پرندگان احتمالی پرواز گنجانده شده است آرکئوپتریکس به عنوان یکی از اولین حیوانات پرنده مانند شناخته می شود. در حالی که رابطه واقعی بین آرکئوپتریکس و پرندگان هنوز مورد بحث است، دایناسورهای کوچک دایناسورهای چهار بال نامیده می شوند. میکرو رپتور این خصوصیات را هم داشت، البته اصلاً ارتباط مستقیمی با پرندگان نداشت.

اوکانر توضیح می دهد: «به تازگی، دانشمندان متوجه شده اند که پرندگان تنها دایناسورهای پرنده نیستند.

غریبه، کدپترکس تعداد صحیح پرهای اولیه را داشت، اما تقریباً یکسان بودند و پرواز را رد می‌کردند. محققان حدس می زنند که جد Caodiptrix احتمالاً قادر به پرواز بوده است، اما این گونه از آن زمان این توانایی را از دست داده است.

اوکانر می گوید: «به نظر می رسد نتایج ما در اینجا نشان می دهد که پرواز فقط یک بار در دایناسورها تکامل یافته است.

تجزیه و تحلیل آنها نشان می دهد که آناتومی لازم برای پرواز در گونه هایی تکامل یافته است که اجداد همه این دسته از شکارچیان پر هستند قبل از اینکه آنها از هم جدا شوند. برخی دوست دارند کدپترکس پرندگان بی پرواز شدند. نوع دیگری مانند میکرو رپتور آنها توانایی خود را برای پرواز حفظ کردند، اما کمی به بن بست تکاملی رسیده بودند. برخی دیگر به پرندگان مدرن تبدیل شدند.

کیات و اوکانر همچنین اشاره می کنند که بررسی آنها از دایناسورها فقط بر اساس داده های اسکلتی است. آنها در مقاله خود نوشتند: “ما استدلال می کنیم که ارزیابی پتانسیل پرواز در پرندگان غیر پرواز بدون بررسی ساختار پرهایی که خود بال را تشکیل می دهند غیرممکن است.”

آنها استدلال می کنند که ما با نگاه ، به فسیل هایمان، مراحل اولیه تکامل بال را از دست می دهیم، بنابراین بعید است که این آخرین کلمه در این بحث باشد.