در 12 ژانویه 2007، دنباله‌دار C/2006 P1 (مک‌نات)، یکی از درخشان‌ترین دنباله‌دارهایی که تاکنون مشاهده شده، در اوج روزانه‌اش قابل مشاهده بود.

کشف مک نات

این دنباله دار توسط رابرت مک نات ستاره شناس بریتانیایی-استرالیایی با استفاده از تلسکوپ اوپسالا کشف شد.

مک‌نات در 7 آگوست 2006، در طی مشاهدات معمول خود، دنباله‌دار را در تصویری از CCD کشف کرد که به دنبال اجرام نزدیک به زمین می‌گشت که می‌توانند تهدیدی باشند و با هم برخورد کنند. این دنباله دار در صورت فلکی Ophiuchus کشف شد که بسیار ضعیف با قدر 17+ می درخشد.

از آگوست تا نوامبر 2006، این دنباله‌دار هنگام عبور از میان اوفیوچوس و اسکورپیوس تصویربرداری و ردیابی شد. سپس، در ماه دسامبر، دنباله دار زیر تابش خیره کننده خورشید ناپدید شد.

پس از بازیابی، مشخص شد که این دنباله دار خیلی سریع در حال درخشش است و در اوایل ژانویه 2007 با چشم غیر مسلح قابل مشاهده بود.

اوج درخشش یک دنباله دار

مک نات تا حدود 13 ژانویه برای رصدگران نیمکره شمالی در قوس و صورت فلکی اطراف آن قابل مشاهده بود. اقیانوس در 12 ژانویه در فاصله 0.17 AU قرار داشت. این فاصله به اندازه کافی به خورشید نزدیک بود رصدخانه خورشیدی و هلیوسفر سوهو مورد توجه قرار گیرد

مک‌نات درخشان‌ترین دنباله‌دار در بیش از 40 سال گذشته بود و در ژانویه و فوریه 2007 برای ناظران نیمکره جنوبی با چشم غیر مسلح قابل مشاهده بود.

این دنباله دار در 12 ژانویه وارد میدان دید دوربین SOHO شد و در روز روشن در سراسر جهان قابل مشاهده بود. سپس در 16 ژانویه میدان دید را ، کرد. در 13 و 14 ژانویه 2007، این دنباله دار به حداکثر قدر ظاهری 5.5- رسید. مک نات آنقدر درخشان بود که در 12 تا 14 ژانویه در نور روز در حدود 5-10 درجه جنوب شرقی خورشید قابل مشاهده بود.

به دلیل نزدیکی آن به خورشید، ناظران زمینی در نیمکره شمالی دارای یک پنجره دید کوتاه بودند و فقط در هنگام گرگ و میش روشن می توانستند دنباله دار را ببینند.

پس از گذشتن خورشید، مک نات در نیمکره جنوبی قابل مشاهده شد. طبق گفته رصدخانه سایدینگ اسپرینگ در کونابارابران، جایی که این دنباله دار کشف شد، در استرالیا به مدت 23 دقیقه قابل مشاهده بود و درست پس از غروب خورشید در روز یکشنبه 14 ژانویه به اوج درخشندگی نظری خود رسید.